En el Train World, el museo de la compañía ferroviaria nacional de Bélgica (SNCB) se ha inaugurado una exposición sobre el Orient Express, el servicio de tren de larga distancia, que inspiró buena parte de la obra de la escritora británica Agatha Christie. El tren, conocido por sus viajes a Estambul, ha sido recordado en la muestra artística con vagones originales, recreaciones de los compartimentos y carteles publicitarios de la época.
Esta exposición ofrece dos coches auténticos del período de entreguerras que estarán abiertos al público hasta el próximo 17 de abril.
El vagón recrea un bar, a partir de las actividades más comunes que tenían lugar hace casi 100 años entre la diversidad de pasajeros del Orient Express: una máquina de escribir, cartas de póker, dibujos infantiles, una revista de belleza, tabaco de pipa o una guía turística sobre la antigua Constantinopla. El segundo de los coches es un vagón restaurante que, como particularidad, dispone las mesas muy cerca las unas de las otras, lo suficiente como para suscitar una charla espontánea entre dos completos desconocidos.
La exposición evoca las ideas e inspiraciones que despertó el tren en los burgueses, diplomáticos, intelectuales y celebridades de la época que viajaron en él: desde el escritor ruso León Tolstói hasta el zar Fernando I de Bulgaria, pasando por el coronel británico Lawrence de Arabia, la bailarina neerlandesa Mata Hari o la actriz alemana Marlene Dietrich. Sin embargo, que el Orient Express sea hoy uno de los trenes más conocidos de la historia se debe fundamentalmente a una persona: Agatha Christie.
Christie, una maestra en la escritura de las novelas policiacas, viajó en el tren en varias ocasiones antes de escribir “Asesinato en el Orient Express” (1934), una de sus obras paradigmáticas a la que la exposición dedica también un espacio. Además de presentar los vagones originales del tren, la exhibición rinde homenaje a su creador, Georges Nagelmackers, natural de Lieja (Bélgica) y fundador de la Compañía Internacional de Coches-Camas, así como a los artesanos que decoraron los interiores de los coches y que contribuyeron a construir su leyenda a través del arte.
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La ruta original del Orient Express, que la exhibición proyecta en un gigantesco mapa animado, partía desde París y atravesaba Europa antes de llegar a Constantinopla, actual Estambul (Turquía), de donde el tren logró su mayor apogeo en los años treinta del siglo pasado. No obstante, los daños materiales de la Segunda Guerra Mundial en las líneas ferroviarias, sumado a la aparición de nuevos medios de transporte como el automóvil, fijaron en el ecuador del siglo XX el inicio del declive de los trenes de lujo, que hasta el momento se beneficiaban de que su único competidor para trayectos largos era el viaje en diligencia.
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