“Estoy contentísimo. Como dije en entrevistas, no creo que lo merezca. Creo que mi obra sí se lo merece”, dijo Rivera Letelier, según recogió la prensa chilena.
Escritor y poeta de 72 años, Rivera se caracteriza por sus textos ambientados en la pampa nortina y salitrera, donde vivió parte de su infancia. A raíz de un viaje de juventud por Chile, Perú, Ecuador, Bolivia y Argentina decidió que quería dedicarse a escribir.
No lo hace de inmediato porque a su regreso al norte, en 1973, decide completar la enseñanza básica compaginando sus estudios con el trabajo en la mina Mantos Blancos y después como operario en la oficina salitrera Pedro de Valdivia.
Su primer libro, “Poemas y pomadas”, una autoedición de 500 ejemplares, se publicó en 1988. 6 años más tarde publica su primera novela, “La Reina Isabel cantaba rancheras”, con la que se ganó la popularidad y recibió sus primeros premios importantes como el del Consejo Nacional del Libro y la Lectura.
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Esta obra se ha convertido en una de las de más vasta difusión de la narrativa chilena contemporánea y le permitió dedicarse y vivir de la literatura con plenitud.
Se consolidó como escritor con su segunda novela, “Himno del ángel parado en una pata” (1996). Desde entonces, ha ido sumando galardones y distinciones del ámbito literario y de la cultura. Su última novela, “El secuestro de la hermana Tegualda” (2021), da continuidad a la trilogía dedicada al "Tira Gutiérrez" y la hermana Tegualda, una pareja de detectives protagonistas de la saga policial.
"Ha logrado promover masivamente la lectura"
El premio, el más antiguo (la primera vez se entregó en 1942) y relevante en este ámbito, otorga al ganador un diploma, 6,5 millones de pesos (7.345 dólares), y una pensión vitalicia mensual equivalente a 20 unidades tributarias mensuales (unos 1.239 dólares al cambio).
En la lectura del acta, se reconoció que “ha logrado promover masivamente la lectura en sectores transversales de la población. También se valora la capacidad de su obra de dialogar con otros lenguajes del arte, como el cine, el teatro, las artes visuales, entre otras disciplinas”.
El Ministerio de las Culturas también destacó "su capacidad de retratar y poner en valor el imaginario e identidad del Norte de Chile, de su territorio y de su gente".
El anuncio del galardonado tuvo lugar en una ceremonia efectuada en el Palacio Pereira, en el centro de Santiago.
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El jurado que deliberó estuvo compuesto por la ministra de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, Julieta Brodsky Hernández; la rectora de la Universidad de Chile, Rosa Deves; la representante de la Academia Chilena de la Lengua, María Eugenia Góngora; la rectora de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación en representación del Consejo de Rectores, Elisa Araya; la periodista, académica y editora, Andrea Palet; el poeta, editor y crítico literario, Matías Rivas; y el último premiado, el poeta Elicura Chihuailaf.
Antes de conseguir el premio, Rivera Letelier fue postulado en cinco ocasiones al premio. Recuerde conectarse con la señal en vivo de la HJCK, el arte de escuchar.
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