Conocida por su independencia y su versatilidad, la artista de 79 años nacida en Canadá recibió el premio Gershwin de la Biblioteca del Congreso Estadounidense, que ha sido otorgado a grandes figuras de la canción popular como Stevie Wonder, Paul McCartney, Tony Bennett o Carol King.
En la ceremonia actuaron dos de sus inspiradores, James Taylor y Graham Nash, quienes figuran entre los principales colaboradores de su carrera. Entre las estrellas que le rindieron homenaje estuvieron Annie Lennox, Herbie Hancock, Cyndi Lauper, Graham Nash, Diana Krall o Angelique Kidjo. Taylor se sentó en un banquillo para cantar el tema de "California", de Mitchell, quien se vio deleitada con la interpretación.
La artista de 79 años siguió el ritmo con su bastón, mirando detrás de grandes lentes oscuros. "Su música se te mete y se convierte en parte de la mezcla", comentó Taylor a AFP al llegar al evento.
Nash posteriormente subió al escenario para interpretar "A case of you", otro tema de Mitchell de su influyente disco "Blue", de 1971. "Es una canción muy sencilla", declaró Nash a periodistas antes del evento. "Creo que es muy profundo lo que dice", agregó.
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De regreso
Autora, compositora, intérprete y artista plástica, Joni Mitchell sufrió en 2015 un accidente cardiovascular que le ha limitado la movilidad. Se sometió a un tratamiento prolongado de terapia física que le permitió volver a cantar, algo que parecía poco probable en algún momento.
En 2022 ofreció por sorpresa un concierto en el festival folk de Newport, en el este de Estados Unidos. El público pudo verla, guitarra en ristre, interpretando temas como "Just like this train", en una demostración de que el accidente no había disminuido los atributos musicales que la llevaron a la fama.
Entre otros temas cantó "A case of you", uno de sus grandes clásicos, en dúo con Brandi Carlile, otra estrella del folk contemporáneo. "Su resiliencia es palpable", declaró Carlile antes de la gala. "Hay elementos importantes de su voz y su vibrato que ha recuperado".
Joni Mitchell fue una de las grandes figuras de la generación de folk-roqueros de los años 1960 con éxitos como "Big Yellow Taxi", un himno al medio ambiente, y "Woodstock", en homenaje al célebre festival en el que sin embargo no participó en agosto de 1969.
La premiación del miércoles fue un testamento de las bases que tendió Mitchell para las mujeres artistas en un mundo dominado por hombres. "Joni fue la primera mujer con la que realmente me identifiqué como cantante y compositora, como mujer creativa", declaró Annie Lennox al llegar al evento. "No había nadie como ella". Lennox estremeció a los asistentes con su interpretación de "Both sides now".
Posteriormente se unió a un grupo de mujeres que incluyó a Angelique Kidjo, Cyndi Lauper and Carlile para cantar el clásico de Mitchell "Big Yellow Taxi". "Este negocio está muy dominado por los hombres", declaró Kidjo a AFP. "Tenemos que encontrar nuestro espacio, y ella abrió puertas para muchas, muchas mujeres en este país y el mundo".
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