En Canto y música coral: “Sinfonía N° 3 en re menor”, de Gustav Mahler

El estreno de la obra completa no se produciría hasta el 9 de junio de 1902 durante el Festival de Krefeld en Renania. La interpretó la Orquesta de Colonia dirigida por Mahler.

¿Qué le llevó a concebir partituras tan monumentales? A Gustav Nahler. La respuesta no es difícil de encontrar si tenemos en cuenta que las actividades operísticas de Mahler ocupaban la mayor parte de su tiempo y energía, y que sólo durante los meses de verano podía buscar refugio en la composición.

A principios del verano de 1895, Mahler regresó a la pequeña posada de Steinbach, junto al Attersee, y reanudó el ritual diario que había establecido dos años antes. A las seis y media de la mañana se retiraba al pequeño estudio que había hecho construir a orillas del lago y pasaba allí la mayor parte del día, a menudo hasta bien entrada la tarde.

Ya en esa fecha tan temprana había concebido un plan general que es, sin duda, uno de los más ambiciosos jamás concebidos por un autor de sinfonías. Partiendo de la materia inerte, las rocas y la naturaleza inanimada, ya podía vislumbrar el camino que seguiría la inmensa epopeya.

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El programa pasó por las etapas de la evolución: las flores, los animales y la humanidad misma, antes de elevarse al amor universal, que imaginó como una fuerza supremamente trascendental. Este programa pasó por varias versiones diferentes, pero hay que destacar que, excepcionalmente, Mahler lo finalizó antes de embarcarse en la partitura. En ningún momento lo renegó, aunque más tarde prohibió la publicación de cualquier texto explicativo cada vez que se interpretaran sus obras.

El título general (que según él no tenía nada que ver con la comedia de Shakespeare) fue El sueño de una noche de verano (que pronto se convertiría en El sueño de una mañana de verano). Más tarde, cuando se había sumergido en Nietzsche, lo reemplazó por un título tomado de uno de los libros del poeta-filósofo, Mi gaya ciencia o La gaya ciencia. El movimiento inicial se llamó inicialmente "La llegada del verano" o "El despertar de Fauno" y, más tarde, "Procesión de Baco". Parece que el Allegro inicial, no escrito hasta el año siguiente (1896), no fue precedido aún por la larga introducción en re menor que Mahler diría más tarde que podría haber sido subtitulada: 'Lo que me dicen las rocas'. Los otros movimientos ya tenían sus títulos definitivos:

2. Lo que me dicen las flores de los campos
3. Lo que me dicen los animales del bosque
4. Lo que me dice la noche (posteriormente cambiado a 'Lo que me dice el hombre')
5. Lo que me dice el cuco (reemplazado por Campanas de la mañana y, más tarde, por 'Lo que me dicen los ángeles') y el sexto Lo que me dice el amor

Al título del movimiento final Mahler añadió más tarde, a modo de subtítulo, '¡Padre, mira estas heridas mías! ¡Que ninguna de tus criaturas se pierda!. En el plan original de Mahler había un séptimo movimiento adicional, «Lo que me dice el niño», que no era otro que la canción Das himmlische Leben, escrita tres años antes y posteriormente incorporada a la Cuarta Sinfonía.

Hubo momentos en que un plan tan arrogante y desmesurado sumió a Mahler en la desesperación, ya que, a diferencia de sus dos sinfonías anteriores, ya no buscaba representar el mundo «desde el punto de vista del hombre que lucha y sufre», sino que «esta vez se dirigía al corazón mismo de la existencia, donde debe sentirse en completo temor reverencial ante el mundo y ante Dios». Es más, Mahler se dio cuenta de que el primer movimiento duraría más de media hora y se preguntó si lo calificarían de loco o, por lo menos, de megalómano empeñado en superar el gigantismo de la Segunda Sinfonía. Sin embargo, llevado por la marea de su inspiración, no tuvo más remedio que continuar.

Los cuatro movimientos siguientes fueron escritos durante este primer verano de 1895. Aunque dudó brevemente sobre el orden en que debían escribirse, finalmente se mantuvo fiel al programa esbozado a principios de ese año. Más aún, estaba tan orgulloso de él que se lo mostró a todos sus amigos en el transcurso de los meses siguientes, con el resultado de que existen al menos ocho versiones diferentes, aunque muy similares entre sí.

Para el movimiento inicial, que iba a ser el más largo de los seis, Mahler se limitó a anotar algunos bocetos musicales en 1895, aplazando la composición real hasta el verano siguiente. Cuando Mahler llegó a Steinbach el 11 de junio de 1896 con la intención de reanudar su trabajo del verano anterior, descubrió que, en su prisa por abandonar Hamburgo, había dejado los bocetos del primer movimiento en un cajón de su escritorio. Aunque un amigo de Hamburgo aceptó enviárselos, pasó ocho días ansioso esperando su llegada, preocupado por el tiempo perdido y en un estado de constante temor de que el paquete se extraviara. Como siempre, resultó mucho más difícil volver a sumergirse en la partitura de lo que había previsto, ya que la transición de su vida de artista intérprete a la de músico creativo le causaba invariablemente una angustia considerable.

Por el momento, la introducción se concebía todavía como un movimiento independiente, pero poco a poco iba adquiriendo un nuevo significado: ya no representaría la naturaleza sin alma y sin vida, prisionera bajo el hielo del invierno, sino el calor sofocante del verano, cuando «no se mueve ni un soplo, toda la vida está suspendida y el aire bañado por el sol tiembla y vibra. A intervalos se oyen los gemidos [...] de la vida cautiva que lucha por liberarse de las garras de la naturaleza rígida y sin vida». Sensible al «misterio de la naturaleza», Mahler creía que sólo la música podía «capturar su esencia». Para representar la procesión de Baco y sus salvajes cabriolas, Mahler pensó en contratar una banda militar, con su repertorio de música militar de un tipo que le resultaba familiar desde su infancia, cuyos sonidos característicos siempre evocaba con tanta eficacia.

De paso, podemos añadir que, a finales del siglo XIX, cuando, bajo la influencia del Romanticismo, el uso de material original había adquirido la fuerza de un dogma casi religioso, era una temeridad inaudita por parte de un compositor introducir la insolente "banalidad" de una música popular en gran parte no mediada en una obra sinfónica.

Gracias al "diario" llevado por Natalie Bauer-Lechner y a la propia correspondencia de Mahler, estamos bien informados sobre la génesis de la Tercera Sinfonía. En una carta a su amante del momento, la soprano Anna von Mildenburg, Mahler escribe: "Mi sinfonía será algo que el mundo nunca ha escuchado antes. ¡En ella la Naturaleza misma adquiere una voz y revela secretos tan profundos que tal vez sólo se vislumbran en sueños! Les aseguro que hay pasajes en los que yo mismo a veces tengo una sensación extraña; parece como si no hubiera sido yo quien los compusiera”.

La versión que escucharemos hoy está a cargo de: Larissa Diadkova (contralto), Las damas del Coro de la Radio Neerlandesa, el Coro Juvenil de la ciudad de Elburg y la Orquesta Filarmónica de la Radio Neerlandesa bajo la dirección de Edo de Waart.

Podrá escuchar la obra completa en la nueva edición de Canto y Música Coral este domingo, 8 de junio a las 9:00 p.m. por la señal en vivo de la HJCK.