En Canto y Música Coral: "Sinfonía de los mil", de Gustav Mahler

La Sinfonía N° 8 en Mi bemol mayor de Gustav Mahler es con frecuencia llamada Sinfonía de los mil, debido a que requiere una enorme cantidad de instrumentistas y solistas.

Acerca de esta obra escribió James L. Zychowicz musicólogo especialista en la música de Gustav Mahler y quien actualmente es académico residente en la Biblioteca Newberry de Chicago:

“La Sinfonía 8 de Gustav Mahler es única entre sus obras por su gran tamaño y la amplitud de su concepción. Cuando la terminó en el verano de 1906, Mahler consideró la Octava como lo mejor que había hecho hasta ahora, y procedió a sugerir una imagen de ella como la música de las esferas, con estrellas y planetas en movimiento”

Y agrega que “esta metáfora es apropiada, ya que en la Octava Mahler intenta reconciliar elementos cósmicos. La pieza recibe a menudo el sobrenombre de Sinfonía de los mil, herencia del empresario Emil Gutmann, que coordinó el estreno en Múnich el 12 de septiembre de 1910: en la interpretación participaron 858 cantantes y 171 instrumentistas”.

El musicólogo explica que la “Octava Sinfonía no es simplemente una obra larga, sino una vasta pieza musical: Mahler pide una orquesta ampliada, que incluya órgano, ocho solistas, dos coros mixtos y un coro de niños. Al componer esta obra para fuerzas tan masivas, Mahler creó sonoridades notablemente intensas y otras contrastantemente delicadas extraídas del conjunto más grande. Dentro de las inmensas texturas que lo enmarcan, Mahler también utiliza sonidos de música de cámara más íntimos. La gama de sonidos y colores subraya los textos, que dominan el final.

Si bien los primeros planes de Mahler para la octava requerían una estructura tradicional de cuatro movimientos con títulos programáticos; la obra terminada es una sinfonía en dos grandes partes sin más divisiones internas.

La primera parte es un gran movimiento de sonata que concluye con una doble fuga, pero las estrictas distinciones formales dan paso a los procesos musicales que Mahler utiliza para revelar el texto. Toda la segunda parte es un escenario de la escena final de la Parte II del Fausto de Goethe, la representación metafísica de la salvación de Fausto a través de la intervención de la Mater Gloriosa.

Las incorporaciones de Mahler parecen irreconciliables. El texto de la primera parte tiene su origen en un himno latino del siglo IX atribuido a Hrabanus Maurus, y el de la segunda parte del drama en verso de Goethe del siglo XIX, sin conexiones verbales directas entre ellos. Pero, en un nivel más profundo, el contenido de los dos escenarios está más estrechamente relacionado. El himno latino "Veni, Creator Spiritus" es un texto asociado a la fiesta de Pentecostés. En este himno, la humanidad invoca a la Divinidad para que le infunda gracia más allá de la mera salvación y para sanar sus imperfecciones temporales y espirituales.

El texto del Fausto de Goethe expresa un deseo similar de superar las limitaciones de la existencia terrenal y participar de la vida celestial. Las figuras alegóricas del Pater Ecstaticus. Pater Profundis, Doctor Marianus, Magna Peccatrix ("la gran mujer pecadora"), Mulier Samariana (la mujer samaritana) y Maria Aegyptica (María, la egipcia), describen cada uno, en parte, las alegrías de la vida eterna. A ellos llega la penitente Gretchen, quien suplica por la oportunidad de llevar el alma de Fausto a las alegrías más profundas del cielo.

Mahler utilizó conscientemente el himno latino como contraste para su escena y confió sus intenciones al crítico Richard Specht en agosto de 1906. Un año más tarde le escribió a su esposa Alma y le habló de su comprensión de la escena de Fausto como lo eterno masculino: la fuerza que busca y lucha sin cesar para encontrar su reposo en lo eterno femenino, que él equiparaba con la "eterna bienaventuranza" de la fe cristiana.

Para Mahler, la Octava Sinfonía fue una obra importante y la consideró como su "regalo a la nación". También le dio importancia personal al dedicársela a su esposa Alma. Esta última es especialmente reseñable, ya que es la única vez que hizo tal dedicatoria.

No importa cuáles sean las razones, la Octava Sinfonía se considera con razón una de las obras más grandiosas de Mahler, un resumen y una visión del futuro que, en última instancia, desafía la racionalización. Es una obra maestra de la madurez de Mahler y es al mismo tiempo una de sus expresiones musicales más públicas y personales.”

En esta edición de Canto y música coral escucharemos la Sinfonía N° 8 en Mi bemol mayor en versión de Alessandra Marc, Sharon Sweet y Elizabeth Norberg-Schultz, sopranos; Vesselina Kasarova y Ning Liang, contraltos; Ben Heppener, tenor; Sergei Lieferkus, barítono, René Pape, bajo; el Coro de la Radio Bávara dirigido por Michael Gläser; el Coro de la Radio de Berlín dirigido por Robin Gritton; el Südfunk Choir de Stuttgart, bajo la dirección de Rupert Huber; el Coro de niños Tölzer y la Orquesta Sinfónica de la Radio de Baviera bajo la dirección de Sir Colin Davis.

Podrá escuchar la obra completa en la nueva edición de Canto y Música Coral este domingo, 15 de septiembre a las 9:00 p.m. por la señal en vivo de la HJCK .