De 2 horas y 40 minutos de duración, la película es protagonizada por el actor mexicano Gael García Bernal, imponente en su papel de conquistador y con un acento portugués impecable.
Fernando de Magallanes (?-1521) fue el explorador portugués que al servicio del emperador español Carlos V se lanzó con sus naves más allá del Atlántico, en el extremo sur del continente americano, para encontrar una ruta hasta las riquezas del Extremo Oriente.
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Lo logró a base de sofocar motines y prometer oro y fama a sus marineros, entre ellos el español Juan Sebastián Elcano, que continuaría luego el periplo hasta dar la vuelta al mundo por primera vez en la historia (1522).
Magallanes por si solo merece una película porque "es el primer europeo que puso un pie en Filipinas. Y la conversión de los filipinos empezó con él. Y por supuesto, luego llegó la colonización", explicó Lav Diaz en entrevista.
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Magallanes murió en la batalla de Mactán, el 27 de abril de 1521, y el jefe que lideró los guerreros de la isla, Lapulapu, es el equivalente de Túpac Amaru en Perú.
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"Revisionismo"
Pero Diaz arguye en su película que ese jefe tribal solo fue una invención de otro líder, el rey Humabon, que hizo creer a Magallanes que el supuesto Lapulapu se resistía en su isla a la conversión al cristianismo.
"Habrá gente que me acusará de revisionismo porque cambié muchos hechos", reconoce el director filipino, León de Oro en Venecia por "The woman who left" en 2016. Pero Diaz asegura que sus teorías se basan en "años de investigaciones" propias de ese episodio esencial de la historia filipina.
"Nadie vio nunca a Lapulapu", insiste el director. Su existencia, abunda, se basa casi exclusivamente en las narraciones de Antonio Pigafetta, un italiano que acompañaba a Magallanes.
Para Pigafetta "Magallanes es casi un dios", y su muerte a manos de un guerrero con superioridad numérica era una manera de encumbrar al explorador portugués. La batalla de Mactán "fue una trampa", asegura.
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En todo caso, "presento una versión sobre la cual los historiadores podrán siempre revisitar", añade.
"Slow cinema"
Lav Diaz es considerado uno de los principales representantes del "slow cinema", un estilo contemplativo y minimalista cultivado por Pedro Costa, Abbas Kiarostami o el español Albert Serra ("Pacifiction"). Fue Serra quien ofreció coproducir la película de Lav Diaz, que tiene una versión aún más larga, según explica.
"Magalhaes" busca el realismo en todo momento, a base de retablos en los que se muestra la increíble dureza del viaje entre el Atlántico y el Pacífico (en lo que se conoce ahora como estrecho de Magallanes), o la conversión al cristianismo de los indígenas.
"Éramos muy generosos" en aquella época, medita el director.
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El paisaje, en cambio, está lejos de ser paradisíaco: Magallanes y sus aventureros llegaron en la época de lluvias. El viento sopla constantemente, las islas del gigantesco archipiélago filipino son a menudo una trampa para los exploradores.
Rodada en Filipinas, Portugal y España, la película está construida en base a planos generales, a riesgo de no mostrar la expresividad facial de Gael García Bernal, o de la actriz que encarna a su esposa Beatriz, interpretada por Angela Azevedo. "Solo quiero ser un observador, no me gusta ser un intruso", explica Diaz.
Magallanes apenas pudo convivir con su esposa, con la que se casó en 1517. Sus dos hijos varones murieron, y ella falleció menos de un año después de la muerte de su esposo, en 1522.
Vea el primer adelanto de la película aquí:
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