El músico de la semana: Orlando Gibbons

La música y la reputación de Orlando Gibbons han sobrevivido a los estragos del tiempo bastante mejor que las de algunos de sus contemporáneos. Sus servicios y sus himnos sin acompañamiento han formado parte del repertorio central de los coros de las catedrales inglesas desde su muerte.

Gibbons, que nació en 1583, cantó como corista en el King'sCollege, Cambridge, de 1596 a 1598, y desde 1599 fue estudiante allí, graduándose en Música en 1606. Es posible que se convirtiera en un caballero de la Capilla Real ya en 1603, y fue organista de la capilla probablemente desde 1615 hasta su muerte en 1625, aunque desde 1623 también fue organista de la Abadía de Westminster.

La producción completa de madrigales de Orlando Gibbons publicada en un solo libro – The First Set of Madrigals and Motets en 1612. Aunque Gibbons llamó a sus composiciones "madrigales", casi la mitad de ellas pertenecen en realidad a la antigua tradición inglesa del canto a partes.

El musicólogo y profesor de la Universidad de Huddersfield en Inglaterra John Bryan escribió sobre Orlando Gibbons:

Como muchos compositores del siglo XVI, Orlando Gibbons procedía de una familia de músicos. Su padre, William, era un wait (músico de banda de la ciudad) tanto en Oxford como en Cambridge, su hermano mayor, Edward, fue maestro de coros en el King's College de Cambridge y luego succentor (responsable del órgano y el coro) en la catedral de Exeter, y otro hermano, Ellis, contribuyó con dos madrigales a "Los triunfos de Oriana" en 1601. No fue sorprendente entonces que Orlando, nacido en Oxford en 1583, siguiera sus pasos. Cantó como corista en el King's College de Cambridge y más tarde se licenció en música allí, además de recibir un doctorado en música en Oxford. Sin embargo, fue su traslado a Londres para convertirse en caballero de la Capilla Real alrededor de 1603 lo que debió de darle una mayor atención pública, y el resto de su carrera se centró en sus deberes como músico "real".

Maurice Bevan, bajo-barítono y compositor británico, que cantó con The Deller Consort escribió sobre La Música del Renacimiento Inglés lo siguiente:

La época dorada de la música inglesa se produjo a finales del siglo XVI y principios del siglo XVII. En este caso, no es apropiado hablar de la "escuela isabelina", ya que este período de apogeo, que coincide exactamente con el pleno florecimiento del teatro inglés (Shakespeare, Marlowe, Ben Jonson, etc.), en realidad abarca sólo la segunda mitad del reinado de la gran Isabel, pero se extiende, en cambio, a todo el reinado de Jacobo I, el primer Estuardo. Durante estos cuarenta años, desde 1588 (año de la victoria sobre la Armada Invencible) hasta 1625 (muerte de Jacobo I), Inglaterra tuvo más grandes compositores que en ningún otro momento de su historia: William Byrd, Thomas Tomkins, Thomas Weelkes, John Dowland, John Bull, y por supuesto Orlando Gibbons.

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En la década de 1610, Orlando Gibbons se había convertido en un compositor de gran reputación y el organista más destacado de Inglaterra. Se convirtió en un amigo cercano de Sir Christopher Hatton, el favorito de la reina Isabel I. Los siguientes años vieron la publicación de varias obras de Gibbons, en primer lugar, su Primer conjunto de madrigales y motetes de 1612 del patrocinio de Hatton. Gibbons dedicó todo el conjunto de obras a Hatton: Gibbons le escribió "[Las canciones] fueron compuestas en su propia casa, y por lo tanto le pertenecen propiamente a usted, como Señor del Suelo; el idioma que hablan usted se los proporcionó, yo solo les proporcioné lenguas para pronunciar el mismo nombre.

El gusto de Orlando Gibbons era principalmente por la poesía inglesa de alta calidad y de poetas reconocidos como Spenser, Raleigh y Donne, más que por los textos amorosos anónimos y desenfadados puestos en escena por aquellos de sus contemporáneos que favorecían el estilo italiano más actualizado. En este sentido, el texto del segundo madrigal de su colección podría considerarse un manifiesto: «Ojalá los poetas eruditos de este tiempo,/ que en un verso de amor enfermo pueden hablar tan bien,/ no consuman el buen ingenio en rimas odiosas,/ sino que con profundo cuidado encuentren algún tema mejor.»

Orlando Gibbons fue quizás más conocido por su habilidad como tecladista. En 1624, el embajador francés se refirió a su forma de tocar en la Abadía de Westminster: "el órgano lo tocaba el mejor dedo de esa época, el señor Orlando Gibbons", y la estima de la que gozaba como compositor para teclado se reconoce con la inclusión de seis piezas en Parthenia, publicada alrededor de 1613, junto con obras de Byrd y Bull, mucho más antiguos.

En el siglo XX, el pianista canadiense Glenn Gould defendió la música de Orlando Gibbons y lo nombró su compositor favorito. Gould escribió sobre los himnos y versos de Gibbons: "desde mi adolescencia esta música... me ha conmovido más profundamente que cualquier otra experiencia sonora que pueda imaginar".

Y Maurice Bevan, el bajo-barítono: “Orlando Gibbons, que murió prematuramente de una apoplejía en 1625, se destacó en todas las ramas de la composición conocidas hasta su tiempo y su obra ocupa un lugar destacado en la gran escuela de contrapuntistas ingleses”.

Podrá escuchar obras maravillosas de Orlando Gibbons en la nueva edición de El Músico de la semana el lunes 2 de junio a las 3:00 p.m. por la señal en vivo de la HJCK.