El músico de la semana: 150 años de Franz Schmidt

Nacido en Presburgo, la actual Bratislava y antigua capital húngara de Pozsony, donde Liszt debutó y Bartók fue a la escuela en 1874, Franz Schmidt recibió sus primeras lecciones de música del organista de la catedral.

En 1888 su familia se trasladó a Viena, donde pudo continuar sus estudios musicales. Allí tomó lecciones con el más destacado de los profesores de piano, Leschetizky, y dos años más tarde entró en el Conservatorio. Al mismo tiempo estudió violonchelo con Ferdinand Hellmesberger, miembro de una notable dinastía vienesa de instrumentistas de cuerda.

En 1896, Schmidt se unió a su maestro en la sección de violonchelos de la Orquesta de la Ópera de la Corte, dirigida desde 1897 por Gustav Mahler, quien al principio lo favoreció frente a los violonchelistas que ya estaban en la sala principal.

Según Schmidt, Mahler pronto despidió a dos tercios de los músicos de la orquesta, y los dos violonchelistas principales nunca tocarían cuando Mahler dirigía, dejando la sala principal a Schmidt y a un colega, un arreglo que Mahler aceptó. La intervención de Arnold Rosé, el concertino y cuñado de Mahler, quien lo desplazó sin previo aviso de la sala principal, causó dificultades, en particular cuando Schmidt rechazó más tarde la orden de Mahler de volver, sin cobrar, al puesto de violonchelista principal, arriesgándose a ser despedido.

Franz Schmidt escribió las partes para piano del Quinteto para clarinete, del Quinteto en si bemol mayor, del Quinteto para piano en sol mayor que compuso en 1926 y del Segundo Concierto para piano, escrito en 1934, exclusivamente para la mano izquierda, de Paul Wittgenstein, un antiguo alumno de Leschetizky, que había debutado en 1913 pero perdió su brazo derecho en la guerra en 1915.

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Wittgenstein, perteneciente a una familia de considerable distinción, había desarrollado una notable técnica para la mano izquierda y encargó o recibió las dedicatorias de varias obras para su uso. Las versiones para dos manos fueron arregladas posteriormente por el pianista Friedrich Wührer, alumno de piano del compositor y un destacado virtuoso de su generación y pionero de la nueva música.

La novela de Victor Hugo, Notre Dame de Paris , escrita en 1831, dio lugar a lo largo del siglo a una serie de musicales, óperas, ballets y música incidental para adaptaciones dramáticas de la obra, la mayoría de las veces bajo los nombres de los personajes principales Esmeralda o el jorobado Quasimodo.

Franz Schmidt no fue ajeno a ello y en la Ópera de la Corte de Viena el 1 de abril de 1914, presentó su ópera 'Notre Dame', después de Víctor Hugo.

Como compositor, Franz Schmidt tardó en desarrollarse, pero su reputación, al menos en Austria, experimentó un crecimiento constante desde finales de la década de 1890 hasta su muerte en 1939.

En su música, Schmidt siguió desarrollando las tradiciones clásico-románticas vienesas que heredó de Schubert, Brahms y Bruckner. También retoma el estilo "gitano" de Liszt y Brahms. Sus obras son monumentales en su forma y firmemente tonales en su lenguaje, aunque a menudo innovadoras en sus diseños y claramente abiertas a algunos de los nuevos desarrollos en sintaxis musical iniciados por Mahler y Schönberg. Aunque Schmidt no escribió mucha música de cámara, la que escribió, en opinión de críticos como Wilhelm Altmann, fue importante y de gran calidad.

Podrá escuchar obras maravillosas de Franz Schmidt  en la nueva edición de El Músico de la semana el lunes 16 de diciembre a las 3:00 p.m. por la señal en vivo de la HJCK.