Ernest Hemingway escribió El viejo y el mar en 1951 en Cuba y fue publicada en 1952. Este libro fue su último trabajo de ficción importante publicado en vida y posiblemente su obra más famosa.
Aunque la novela ha sido objeto de numerosas críticas, la más popular de ella es que es un libro breve y "de trama y lenguaje sencillo"; es considerada como uno de los trabajos de ficción más destacados del siglo XX, reafirmando el valor literario de la obra de Hemingway. En 1953 Hemingway recibió el Premio Pulitzer y el Nobel de Literatura al año siguiente por su obra completa.
El 27 de agosto de 1962, el escritor Gonzalo Arango realizó una adaptación a radio teatro de El viejo y el mar especialmente para la HJCK. La interpretación estuvo a cargo de Silvia Román, Mario García y Bernanrdo Romero Lozano. La grabación y la música fue realizada por Carlos Plata y la dirección estuvo bajo Jaime John Gil.
El hombre no está hecho para la derrota. Un hombre puede ser destruido, pero no derrotado".